Fantastique Gustave Doré

Ouvrage d'une richesse exceptionnelle sur l’illustrateur français Gustave Doré (1832-1883), tant sur le fond que sur la forme. Dès l’avant-propos, les auteurs précisent que la sélection des oeuvres repose sur des critères chronologiques, thématiques et esthétiques. Ce parti pris donne à l'ensemble une cohérence remarquable tout en offrant un panorama fascinant de la carrière d’un artiste aussi prolifique que innovant.

Le livre se distingue d’abord par sa volonté pédagogique : il présente et explique en détail les différentes techniques d'estampes utilisées par Gustave Doré, accompagnées de schémas clairs et précis. On y découvre les trois grandes techniques de gravure, mises en perspective avec les exigences de l’édition et du marché de l’époque.

L’un des points forts de cet ouvrage est la mise en lumière du travail d’illustrateur de Gustave Doré à travers 26 oeuvres littéraires majeures. Pour chacune, le livre propose un résumé, une présentation de l’auteur, puis une sélection d’illustrations. Chaque dessin est reproduit en pleine page – parfois même sur deux pages – et accompagné d’une légende qui contextualise parfaitement la scène représentée dans l’histoire. Ce procédé rend la lecture captivante : on découvre non seulement l’univers visuel de Doré, mais aussi les grandes oeuvres littéraires qui ont marqué son époque.

Les auteurs illustrés sont aussi variés que prestigieux : Chateaubriand, François Rabelais, Honoré de Balzac, Miguel de Cervantès, Théophile Gautier, John Milton, L'Arioste, Alfred Tennyson, Dante Alighieri, Thomas Hood, Samuel Coleridge, Edgar Allan Poe, Jean de La Fontaine, Charles Perrault, Rudolf Erich Raspe, Joseph-Xavier Boniface, Antoine Galland, Jean-Bernard Mary-Lafon... Ce voyage au fil des pages permet de redécouvrir des classiques sous un nouveau regard, tout en admirant la virtuosité du trait de Doré.

En plus de son travail d’illustrateur, l’ouvrage met en valeur d'autres facettes du génie de Doré : caricaturiste avec trois albums satiriques Folies gauloises, Les Différents Publics de Paris et La Ménagerie parisienne, mais aussi peintre, avec une sélection de 22 peintures et aquarelles, dont certaines inspirées de la Bible ou de récits de guerre et de voyage.

L’édition en elle-même est particulièrement soignée : couverture en relief, papier épais et impression de grande qualité. Les commentaires d’Alix Paré, historienne de l’art, et de Valérie Sueur-Hermel, conservatrice à la BnF, sont érudits sans être austères, rendant l'ouvrage accessible à tous les curieux d’art et de littérature.

Un seul bémol : le résumé évoque une oeuvre de plus de 10 000 dessins, ce qui pourrait laisser croire que l’ouvrage les contient tous. En réalité, il s’agit d’une sélection d’environ 400 dessins – ce qui reste tout de même une somme impressionnante et bien représentative de l’ampleur du travail de Gustave Doré.

En conclusion, Fantastique Gustave Doré est bien plus qu’un simple recueil d’illustrations : c’est une rétrospective inédite et passionnante, un hommage visuel à l’un des plus grands illustrateurs du XIXe siècle, et un magnifique objet d’édition à conserver précieusement dans sa bibliothèque.

Avis publié le 20/04/2025 à 19:04:47